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“Quem Quer Ser Um Milionário?” (“Slumdog Millionaire”), grande vencedor da 81ª edição do Oscar, estréia em circuito nacional nessa sexta-feira, dia 06/03. O filme, uma produção Reino Unido-Índia, levou oito das dez estatuetas às quais concorria: melhor filme, melhor diretor (Danny Boyle), melhor roteiro adaptado, melhor canção original (“Jai Ho”), melhor trilha sonora, melhor edição, melhor mixagem de som e melhor fotografia.

Comparado a “Cidade de Deus”, a contra-gosto do diretor, “Quem Quer Ser Um Milionário?” quase não chegou aos cinemas. A Warner Independent Pictures abandonou o projeto no início, deixando-o a deriva até a Fox Searchlight Pictures assumir. As adversidades não pararam por aí. A mídia indiana acusou Boyle de explorar a miséria indiana e a transformar numa espécie de conto de fadas, e as críticas só diminuíram após o filme arrematar tantos prêmios.

Baseado no livro “Sua Resposta Vale um Bilhão”, de Vikas Swarup, o filme retrata a Índia moderna no estilo Bollywood. A edição e a trilha sonora ultra dançante – com destaque para as músicas “Jai Ho” (A.R.Rahman) e “Paper Planes” (Mia) – muitas vezes nos fazem acreditar que estamos assistindo a um videoclipe. Menção especial para os créditos finais – uma coreografia executada pelos dois protagonistas, mais os figurantes do filme.

Jamal Malik (interpretado por Dev Patel) está muito perto de ganhar 20 milhões de rúpias no famoso programa da tv indiana chamado “Quem Quer Ser Um Milionário?”. Porém, o apresentador do programa Prem Kumar (Anil Kapoor) não está disposto a facilitar as coisas para o rapaz. Prem se recusa a acreditar que alguém que veio do nada possa saber todas as respostas das perguntas e o acusa de fraudar a competição. Como já é madrugada, o programa é interrompido e, ao sair do estúdio, Jamal é surpreendido pela polícia, que o esperava do lado de fora para levá-lo preso.

Depois de passar a madrugada interrogando o rapaz – inclusive usando métodos de tortura – sem conseguir uma confissão para o crime, o inspetor de polícia (vivido por Irrfan Khan) começa a acreditar que Jamal esteja falando a verdade. Ao revisar cada uma das perguntas, explicando como conseguiu chegar às respostas, o rapaz vai contando a história de sua vida.

Criado em uma favela de Mumbai, Jamal Malik é um menino de bom coração que, mesmo quando tudo conspira contra sua pessoa, acaba sendo recompensado de alguma maneira. Seu irmão Salim (Madhur Mittal), ao contrário, já demonstra falhas no caráter desde novo e vive aprontando para cima do garoto. Os dois perdem a mãe ainda pequenos, assassinada durante uma revolta religiosa, e enquanto correm para salvarem suas vidas, esbarram com Latika (Freida Pinto), uma garota orfã que acaba se juntando a eles.

Conforme os dois irmãos vão crescendo, mais acentuadas vão ficando as diferenças, e a rivalidade cresce entre eles. Salim acaba traindo o irmão e o trio se separa, logo no momento em que Jamal e Latika começavam a perceber o que sentiam um pelo o outro. Quando se encontram novamente, Salim está trabalhando para um gângster violento, que por acaso é marido de Latika. Jamal decide arriscar-se para libertar o amor de sua vida, mas só consegue afastar-se dela e do irmão novamente.

A história de Jamal torna-se um sucesso na mídia. Salim e Latika, assim como toda a população, assistem a tudo na televisão. Num momento de arrependimento, o irmão liberta Latika do marido violento, consciente de que isso lhe trará consequências.

Os caminhos estão livres para o reencontro do casal – ela, atravessa a cidade em direção ao estúdio, e ele, é liberado pela polícia em tempo de voltar ao programa para a pergunta final. Sem saber a resposta, Jamal decide utilizar um último recurso a que tem direito – ligar para um amigo – e escolhe o celular de seu irmão. O que ele não esperava é que uma voz feminina atendesse do outro lado da linha: ele e Latika estavam finalmente juntos.