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Na sua tentativa constante de inovar no Reality Show mais assistido no mundo inteiro, os produtores de American Idol (que ano passado, em sua sétima edição, teve média de 27 milhões de espectadores só nos Estados Unidos) resolveram mexer, para a próxima temporada, no que até então era o único pilar intocável do programa – os juízes. Mas – calma! – Randy Jackson, Paula Abdul e Simon Cowell não sairão de seus lugares; apenas abrirão espaço para Kara DioGuardi, a mais nova aquisição de American Idol.

Kara DioGuardi é uma compositora de extremo sucesso no meio, já tendo sido nomeada ao Grammy e vencido 10 BMI Pop Awards (prêmio concedido às músicas mais tocadas na rádio norte-americana), e com canções gravadas por diversos artistas de primeira linha, como Christina Aguilera, Gwen Stefani, Celine Dion, Santana, Faith Hill, Avril Lavigne, Britney Spears, Pink, Pussycat Dolls, as irmãs Simpson (Ashlee e Jessica), Enrique Iglesias, Jewel, Hilary Duff e Kylie Minogue, entre outros.
A idéia de incluir um quarto juiz, segundo o presidente de programação alternativa da Fox, Mike Darnell, surgiu para não deixar Paula sozinha como “a boazinha”, ao lado de Simon Cowell e Randy Jackson, que nas últimas temporadas tem sido tão severo quanto Simon em suas críticas. Nas palavras de Mike Darnell, “Durante as sete temporadas passadas, Paula teve que suportar a experiência de ser a única mulher na mesa dos juízes. Ela tem sido uma ilha de consideração e crítica gentil entre Randy e Simon. (…) Com Kara ao seu lado, Paula finalmente terá reforços e nós teremos agora bem mais girl power no programa!”

Algo parecido já foi tentado anteriormente, na forma de artistas de sucesso (de Neil Sedaka a Gene Simmons) como juízes convidados para cada episódio, mas não foi bem-sucedido. No entanto, as últimas inovações testadas fizeram grande sucesso junto ao público e contribuíram muito para tornar o programa ainda mais interessante – em particular a permissão para os participantes se apresentarem tocando instrumentos musicais. Resta-nos aguardar janeiro e o início da oitava temporada para ver se essa mudança de fato melhorará o programa.

Curiosidade: a escolha de Kara DioGuardi como juíza tem uma razão mais sutil do que simplesmente escolher uma compositora – ela compõe para diversos ex-participantes do American Idol, e pode dar a visão de quem irá compor música para os possíveis vencedores. Kara DioGuardi assina composições cantadas por Kelly Clarkson (vencedora da primeira temporada, vencedora de dois Grammys e maior fenômeno de vendas do programa), Carrie Underwood (vencedora da quarta temporada e detentora de três Grammys), Taylor Hicks e Katharine McPhee (respectivamente, primeiro e segundo lugares da quinta temporada), Bo Bice (segundo colocado na quarta temporada) e Clay Aiken (segundo lugar da segunda temporada, mas que se tornou extremamente popular, superando em vendas inclusive o vencedor Ruben Studdard).